Non lontano dal Gianicolo, tra via Aurelia Antica e via Leone XIII, via Nicolò Piccolomini è una strada celebre perché permette di ammirare da una prospettiva ideale (e insolita) il “Cupolone” michelangiolesco, come lo chiamano affettuosamente i romani, preceduto da uno scorcio di campagna romana in pieno centro di Roma. Questa visione, oltre a essere emozionante, rivela uno strano gioco di illusione ottica, uno dei tanti “magnifici inganni” che si nascondono nella Città Eterna. Infatti procedendo in direzione S. Pietro, la cupola sembra rimpicciolirsi invece che apparire più grande. È un’illusione dovuta alle proporzioni architettoniche dei volumi: nei primi 50 metri, l'occhio riesce a vedere solo la cupola, in tutta la sua grandezza, incorniciata da edifici a destra e sinistra. Proseguendo, l'occhio inizia a percepire lo spazio in maniera diversa, a scorgere lo sfondo e comporre una percezione nuova che, otticamente, sembra allontanare la cupola. Anche una volta svelato l’arcano, vale la pena di andare a vederlo di persona!