Una scala che, secondo leggenda, è quella percorsa da Gesù durante il suo processo al pretorio di Pilato. Sarebbe stata trasferita da Gerusalemme a Roma da sant’Elena, mamma di Costantino e collocata inizialmente nel Patriarchio, antica sede dei Papi all’interno dei palazzi Lateranensi. Nel 1589 Sisto V incaricò Domenico Fontana di erigere un nuovo edificio per metterla in comunicazione con il Sancta Sanctorum, la cappella privata dei papi.

La Scala Santa, percorribile solo in ginocchio, conduce infatti nella cappella di S. Lorenzo e al Sancta Sanctorum, visibile solo attraverso le grate. Composta di 28 gradini in marmo con rivestimento in legno, ha pareti e volte affrescate con storie dell'Antico Testamento e storie di Cristo, firmati da G.B. Ricci, Giacomo Stella, Paul Brill, Giovanni Baglione e altri.