Il palazzo del Laterano è un edificio rinascimentale adiacente alla basilica di San Giovanni in Laterano, cattedrale della diocesi di Roma; è sede del vicario generale di Sua Santità per la stessa diocesi.

Costruito al posto del più antico Patriarchio (fatto demolire da papa Sisto V alla fine del XVI secolo), fu residenza ufficiale dei romani pontefici per molti secoli, e gode tutt'oggi del diritto di extraterritorialità, essendo sotto la piena ed esclusiva giurisdizione della Santa Sede.

La zona occupata oggi dal palazzo già dal IV secolo era la residenza principale dei papi. Il complesso fortificato del Laterano creava una cittadella intorno al palazzo papale, includendovi anche la cattedrale e il battistero, e partiva dalla porta Asinaria e dalle mura aureliane, terminando col castrum dei Santi quattro coronati, dove i pontefici si rifugiavano in caso di pericolo.

Il palazzo del Laterano ospita inoltre il Museo storico dello stato pontificio, e fa parte di un complesso più ampio di cui fanno parte anche la basilica, il battistero, i resti del medioevale palazzo papale con la Scala Santa e con la cappella papale detta Sancta Sanctorum. Vicino al palazzo, accanto alla Scala Santa, si trova il triclinio leonino e nella piazza antistante si erge l'obelisco Lateranense, il più grande degli obelischi di Roma.

Testo da Wikipedia (CC BY-SA 4.0). Foto: Jastrow, CC BY 2.5, via Wikimedia Commons.