La Bocca della Verità è un enorme mascherone in marmo situato nel portico della basilica S. Maria in Cosmedin nella piazza omonima: piazza della Bocca della Verità. La piazza corrisponde all’antico Foro Boario, mercato del bestiame nell’età classica.
La maschera della Bocca della Verità, famosa in tutto il mondo per la leggenda secondo cui chi vi infila la mano, se bugiardo, la ritroverà mozzata, rappresenta il volto di una divinità fluviale. In realtà, si tratta, molto più semplicemente, di un chiusino fognario di età classica: nello specifico, risale al regno di Tarquinio il Superbo, ultimo dei 7 re di Roma che realizzò la Cloaca Maxima, un grandioso condotto per il drenaggio delle acque. Il nome Bocca della Verità è però solo del 1485, e si lega appunto alla leggenda delle mani tagliate ai bugiardi, di origine medioevale. Le lunghe code di turisti che vi si fermano in attesa della “prova” testimoniano quanto tale leggenda sia ancora ritenuta in qualche misura attendibile.