El antiguo complejo universitario ahora es un lugar de arte y ciencia

Fue la primera sede histórica del Alma Mater Studiorum, una de las universidades más antiguas del mundo occidental, encargada por el Papa Pío IV para devolver el prestigio a las universidades boloñesas y unirlas todas en una sola estructura. El edificio fue construido en un tiempo récord por el arquitecto Antonio Morandi y aún conserva el aspecto típico de una universidad con el largo pórtico de 30 arcos en el exterior en dos plantas alrededor del patio central, lugar simbólico e histórico donde se preparaba antiguamente la triaca, una medicina milagrosa a base de hierbas.

Hoy en día alberga la Biblioteca Municipal del Archiginnasio, un archivo rico en textos antiguos sobre temas históricos, filosóficos, políticos y literarios y una sección dedicada a la cultura boloñesa. Son dignas de destacar las paredes y los techos decorados con los escudos de las familias de los estudiantes. Sin duda alguna, el lugar más interesante del edificio es el Teatro Anatómico, hecho de madera de abeto, y que antiguamente se utilizaba para las clases de anatomía y en cuyo centro todavía se encuentra la mesa de mármol que se utilizaba para las autopsias. Con forma de anfiteatro, está rodeado de estatuas de médicos y anatomistas famosos, con un techo artesonado decorado con figuras simbólicas que representan las catorce constelaciones y el dios Apolo, protector de la medicina, en el centro.