Die Piazza Testaccio wird zu jeder Tageszeit von Römern und Touristen besucht, die auf der Suche nach dem römischen Flair sind. Sie ist einer der bedeutendsten Plätze des Viertels Testaccio, das seinen Namen vom lateinischen „Mons Testaceus“ , dem Monte dei Cocci (Berg der Cocci), hat, einem künstlichen Hügel, der aus den Fragmenten von Amphoren (Köpfen) des nahe gelegenen Flusshafens Ripa Grande errichtet wurde. Der Platz entstand zu Beginn des 20. Jahrhunderts unter dem ursprünglichen Namen Piazza Mastro Giorgio. Zu dieser Zeit wurden hier in der Ebene um den Hügel herum die Wohnungen der Arbeiter gebaut, die an der Via Ostiense arbeiteten.

Jahrelang fand hier der historische Markt der Stadt statt. Nachdem der Markt umgesiedelt wurde, erstrahlt die Piazza Testaccio heute wieder in neuem Glanz. Dies ist auch der Verlegung des 1927 von Pietro Lombardi errichteten Amphorenbrunnens zu verdanken, der von 1935 bis 2014 wegen baulicher Probleme auf der Piazza dell'Emporio stand. An einer der Ecken des Platzes steht die Madonnella, eine Kopie eines antiken Bildes aus dem 17. Jahrhundert, das auf dem Altar der Kirche S. Maria Liberatrice zu sehen ist.