Es zählt zu den wichtigsten archäologischen Sammlungen Italiens und zeichnet die lokale Entwicklung von der Prähistorie bis zur römischen Epoche nach. Das Museo Civico Archeologico (Städtisches Archäologisches Museum) von Bologna im Palazzo Galvani am wurde am 25. September 1881 eröffnet.

Neben den umfangreichen archäologischen Sammlungen des antiken Universitätsmuseums und den zahlreichen Funden aus den Ausgrabungen, die zwischen dem späten 19. und dem frühen 20. Jahrhundert in Bologna und Umgebung durchgeführt wurden, zeigt das Museum auch Meisterwerke der griechischen und römischen Kunst, eine der bedeutendsten Sammlungen ägyptischer Altertümer in Europa und eine interessante etruskische Abteilung, die einen Einblick in die Zivilisation der Etruria Padana gibt, die hier ihre Hauptstadt hatte.